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Pavel Argeyev "L'Aigle de Crimée"
Pavel
Vladimirovich Argeyev est né le 1er
mars 1887 à Yalta, en Crimée. Ancien cadet de l'Ecole militaire d'Odessa, il
démissionne de l'armée impériale en 1913 pour avoir refusé d'infliger à un
subordonné une punition qu'il jugeait imméritée.
Pavel rejoint alors la France
et la 21ème Compagnie du 331ème Régiment d'infanterie lors de la déclaration de
la guerre. Il se distingue lors de l'attaque du Vaudageois et reçoit la Légion d'honneur
pour acte de bravoure. Déclaré inapte à reprendre son poste dans l'infanterie
après une grave blessure à la tête, Argeyev demande son transfert dans
l'aviation et obtient son brevet de pilote en janvier 1916.
A l'issue d'un
stage de perfectionnement à Pau, il est enfin affecté à l'escadrille de chasse
N48. Après avoir accumulé les heures de vols sur le front Ouest, le Capitaine
français d'origine russe, décide de rentrer dans son pays pour organiser les
forces aériennes impériales.
Le 20 octobre 1916, il est promu Stabskapitan
(Capitaine en second) au 12ème détachement de chasse. Quelques jours plus tard,
son commandant, Kazakov, déjà titulaire de 12 victoires, l'invite à décoller en
sa compagnie et à simuler un combat, histoire de comparer la technique
française à la méthode russe. Résultat de ce duel improvisé : un match nul !
L'intrépide Argeyev obtient sa 1ère victoire
à la fin de l'année sur Nieuport 17,
avion français au cocarde bleu-rouge-blanc et l'insigne du 19ème Corps : une
tête de mort surmontant deux tibias entrecroisés peints en blanc sur fond noir.
5 autres succès suivent en 1917, toujours en Russie. Il a aussi été blessé à
cinq reprises et à côté de la Légion d'honneur, il porte la cravate de
Commandeur de St-Anne et de Saint-Stanislas la Croix de St Vladimir ainsi que L'Ordre de St George.
Au mois de mai 1918, lorsque l'air de la
Russie devient malsain pour les anciens officiers du Tsar, Argeyev rentre en
France pour se mettre au service de la Spa 124. En 6 mois, il améliore
considérablement son tableau de chasse. Il en est à 11 combats gagnés le 28
septembre. Le 30 octobre, à l'est de Quatre-Champs, Pavel abat un biplace.
Cette 15ème victoire le place à la troisième place au palmarès des as russes .
Peu enclin à retourner dans ce qui est devenu
l'Union des Républiques Socialistes, Argeyev devient pilote à la Compagnie
Franco-Roumaine. Le 30 octobre 1922, il se tue accidentellement aux commandes
de son Potez dans les montagnes de Fer.
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