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- Mitsubishi A7M - |
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Mitsubishi A7M2
Unité: inconnue
Série: J-A7-3
Le quatrième prototype.
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Mitsubishi A7M Le Mitsubishi A7M était un chasseur bombardier embarqué commandé par la Marine impériale japonaise. Son nom code était Reppu pour les Japonais. Ses caractéristiques ont été envisagées par Jiro Horikoshi dès 1940, lorsque le A6M Zéro fut mis en service actif. Le concept en était dans l'ensemble opposé à celui qui avait sous-tendu à la conception du Zéro. Il s'agissait en effet, malgré une forte ressemblance extérieure, de concevoir un chasseur embarqué au moteur puissant, lourdement armé et bien protégé car un peu moins agile. Le moteur envisagé par Jiro Horikoshi était le Mitsubishi NK9A, un 18 cylindres radial refroidi par air en cours de développement. Ce profil correspond bien aux appareils produits par les USA dès mi-1942 et censés s'opposer au Zéro. La spécification de la Marine impériale date pour autant de 1942. La caractéristique principale de cet avion fut similaire à celle du Me 262 : des retards accumulés et des modifications de spécifications incessantes. Histoire Conçu selon un programme de 1940 pour succéder éventuellement au A6M Rei Sen ("Zeke"), le Reppu (Ouragan) fut retardé dans son élaboration car il n'était venu à l'esprit d'aucun Japonais l'idée de remplacer réellement l'excellent "Zero". Quand Jirô Horikoshi, le concepteur de ce dernier, s'intéressa véritablement au nouvel appareil, au printemps 1942, il conclut que les sévères performances exigées nécessitaient l'emploi d'un moteur très puissant. L'avion devait en effet atteindre 640 Km/h à 6000 m, altitude acquise en moins de 6 mn, piquer à plus de 800 Km/h, avoir une autonomie
d'au moins 1500 Km et posséder un armement nettement supérieur à celui de son prédécesseur. Le seul moteur pouvant convenir était le tout récent Mitsubishi MK9A de 2200 Ch qui commençait ses essais.
Cependant, grâce à la sortie des volets de courbure en combat, sa maniabilité fut jugée équivalente à celle de l'A6M Rei Sen. Les perturbations grandissantes dues à la guerre et la disponibilité du moteur MK9A (Ha-211 pour l'Armée) firent abandonner les deux exemplaires
du prototype A7M1 et permirent enfin à Mitsubishi de mettre au point le
A7M2, plus puissant, armé de quatre canons de 20 mm, pouvant emporter deux bombes de 250 Kg ou un réservoir largable de 350 L et qui vola pour
la première fois le 15 octobre 1944. Quelques jours plus tard, un raid de B-29 Superfortress paracheva les destructions. Cependant, deux prototypes, cinq appareils de tests et de présérie et un A7M2 de série avaient été construits et portaient la production totale de Reppu à 10 exemplaires. Un des prototypes s'écrasa au cours d'essais et le deuxième
fut détruit, ainsi qu'un appareil de présérie, par un bombardement.
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Fan d'avions © 16 Mai, 2001