Le Hickory ne remplissaient pas de missions très spectaculaires et il est resté pratiquement inconnu, mais ce fut pourtant l'un des meilleurs avions japonais.
Son premier créneau fut l'entraînement avancé des équipages de bombardiers. Il était particulièrement adapté à ce rôle, car ses performances approchaient celles des véritables bombardiers.
Il se reconverti ensuite dans le transport léger et les liaisons, avec le même succès.
Les autres versions ne furent construites qu'en nombre limité ou restèrent à l'état de projet. L'appareil resta en fabrication pendant toute la durée de la guerre.
"Hickory" est la désignation alliée. Soupçonnant l'existence d'une version bombardier léger, les Américains lui attribuèrent la désignation "Joyce".