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- Martin B26 Marauder - |
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Bombardiers 39-45 beaux avions
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Glenn Martin B-26"Marauder" Premier vol en novembre, mise en service en 1941. Le Marauder fut l'un des plus importants bobardiers tactiques américains de la seconde guerre mondiale. Baptisé le "Widow Maker" (faiseur de veuve) lors du début de sa carrière (1942), le B-26 avait la réputation de ne revenir qu'occasionnellement de ses missions... Mais il pu se refaire une image par la suite grâce au talent d'excellents pilotes qui prouvèrent que, bien manié, il pouvait être une arme redoutable DES DÉBUTS MALHEUREUX Créé en réponse à une demande exprimée en 1939 par l'US Army Air Corps, pour un bombardier moyen à grande vitesse, le concept du Modèle 179 était si supérieur à celui de ses rivaux qu'en septembre 1939, il fut commandé sur planche à dessin à raison de 201 exemplaires, sans prototypes ou avions de développement. Le premier de ces B-26 fit son vol initial le 25 novembre 1940 et, plus tard, le modèle reçut le nom de Marauder. Le B-26 était un monoplan à aile semi-haute cantilever avec un fuselage spacieux de section circulaire emportant cinq (puis sept) membres d'équipage, était équipé d'un train tricycle rétractable et de deux moteurs en étoile Pratt & Whitney R-2800-5 de 1 850 ch chacun. Les tests confirmèrent que les performances du B-26 excédaient les spécifications de la demande de l'USAAC, aux dépens toutefois d'une bonne maniabilité aux basses vitesses. Le B-26A qui suivit introduisait des perfectionnements suggérés par l'expérience de la mise en service, mais le surplus de poids aggrava encore le problème de la maniabilité aux basses vitesses, à cause d'une charge alaire trop élevée. Comme nombre d'autres avions dans l'histoire de l'aéronautique, le B-26 reçut alors le surnom peu flatteur de "faiseur de veuves". EN SERVICE À GRANDE ÉCHELLE Les accidents à l'entraînement se multipliant, la menace d'une carrière brève ne disparut qu'avec l'ajout de dispositifs améliorant les performances à basse vitesse et à la modification des techniques de vol. Le Marauder eut par la suite le plus faible taux de pertes de tous les avions de guerre américains opérant avec la 9eme Air Force opérant en Europe. Les B-26 furent initialement déployés sur le théâtre d'opérations du Pacifique mais en novembre 1942, des B-26 B et C gagnèrent l'Afrique du Nord, où ils formèrent trois Bomb Groups de quatre Bomb Squadrons chacun, avec la 12'm Air Force. L'avion s'y révéla efficace et capable de supporter les troupes terrestres alliées dans les campagnes pour la libération de la Corse, de la Sicile, la Sardaigne, l'Italie, le sud de la France, ainsi qu'au dessus de l'Allemagne (les groupes de bombardement français prenant une part non négligeable à ces opérations). La 9ème Air Force opérant depuis l'Angleterre fit également un usage intensif du Marauder. Selon les modalités de la loi prêt-bail (lend and lease) américaine, la Royal Air Force reçut 522 Marauder, déployés dans cinq squadrons, ainsi que cinq squadrons de la South African Air Force. VERSIONS ET VARIANTES PRINCIPALES B-26 (201 avions de production initiale), B-26A (139 B-26 améliorés avec des moteurs R-2800-9 ou -39 de 1 850 ch, une capacité en carburant augmentée, des systèmes améliorés et un armement plus lourd), B-26B (1 883 exemplaires d'une version améliorée et majeure, avec des R-2800-41 de 2 000 ch, un armement révisé, des blindages supplémentaires et, à partir du 642e avion, une augmentation de l'envergure de 1,83 m, un empennage vertical agrandi et un armement supplémentaire) TB-26B (208 B-26B convertis -désignation initiale de 1943 AT-23A - pour le remorquage de cibles et l'entraînement des mitrailleurs), CB-26B (quelques B-26B convertis en avions de transport), B-26C (1 210 B-26B légèrement modifiés, avec des R-2800-43), TB-26C (375 B-26C convertis désignation initiale AT-23B - pour le remorquage de cibles et l'entraînement des mitrailleurs), B-26F (300 avions avec des équipements modifiés et une augmentation de l'incidence de l'aile de 3°30, pour améliorer les performances au décollage) B-26G (893 B-26F avec des modifications mineures), TB-26G (57 avions de la production finale du B-26G pour l'entraînement des équipages et le remorquage de cibles - 47 transférés à l'US Navy sous la désignation JM-2), JM-1 (nouvelle désignation de 225 AT-23B transférés à l'US Navy), JM-1P (quelques JM-1 reconvertis pour la reconnaissance photo), Marauder Mk I (désignation britannique des B-26A lend and lease), Marauder Mk II (B-26C britanniques lend and lease) et Marauder Mk III (B-26F et B-26G britanniques lend and lease). PRINCIPAUX UTILISATEURS Afrique du Sud, Australie, États-Unis, France et Grande-Bretagne
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Bombardiers 39-45 beaux avions
Fan d'avions © 16 Mai, 2001