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- Fairey Fulmar - |
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Fairey Fulmar Le Fairey Fulmar était en revanche un monoplan assez proche du Battle, mais utilisé comme chaseur lourd, il se montra sous-motorisé et trop lourd et termina comme chasseur de nuit. Le Fairey Firefly multirôles le remplaça à partir de 1942. Histoire Afin de répondre à la spécification P.4/34 pour un bombardier léger dont les performances devaient être proches de celles des chasseurs Spitfire et Hurricane, les sociétés Hawker et Fairey présentèrent chacune leurs prototypes. Le premier Fairey, codé K5099, vola initialement le 13 janvier 1937, propulsé par un moteur Rolls-Royce Merlin I. Il fut suivi d'un second prototype (K7555) trois mois plus tard. Les résultats des essais furent plutôt décevants et le programme P.4/34 fut abandonné fin 1937. Les deux projets, rejoints par le Miles M.9 Kestrel, furent alors navalisés pour répondre à une nouvelle spécification (0.8/38) pour un avion biplace embarqué de reconnaissance et d'interception. Le projet Fairey fut finalement retenu et une première commande en série de 127 exemplaires fut signée en mars 1938. Quelques mois plus tard, le nouvel appareil fut baptisé "Fulmar".
Le Danemark acheta la licence de fabrication du Fulmar, mais l'invasion allemande l'empêcha de lancer la production. Seule la Fleet Air Arm reçut ces avions en dotation, à partir de mi-1940.
Cette version améliorée fut construite à 350 exemplaires, ce qui porte le total à 600. Cependant, à partir de 1943, le Fulmar, dépassé, fut progressivement remplacé sur les porte-avions par des Supermarine Seafire. Le 27 mars 1941 à 18h15, un Fairey Fulmar Mk I se posa par erreur, à l'issue d'un vol de reconnaissance, sur le terrain de Dakar-Ouakam que l'équipage avait semble-t-il confondu avec celui de Bathurst. Le sub-lieutnant Wheatley et le Petty Officer Hodget furent fait prisonniers et interrogés par les Français qui se saisissent aussitôt de l'appareil. Selon le procès verbal de l'interrogatoire, ce Fulmar appartenait au squadron 800 basé sur le "Furious". Repeint avec les couleurs de l'armée de l'Air de Vichy, il effectua quelques vols aux mains d'équipages du groupe de chasse GC I/4. Sa carrière sous nos cocardes fut de courte durée car, suite à un mauvais remontage par les mécaniciens qui ne disposaient ni de documentation, ni de pièce, ni d'outillage pour cet avion anglais, l'hélice se désolidarisa de son arbre et le Fulmar dut être abandonné.
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Fan d'avions © 16 Mai, 2001