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- Handley Hampden - |
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Handley Page Hampden Le "Hampden" est l'un des bombardiers moyens les plus rapides du monde. Son aspect, qui sort de l'ordinaire, l'a fait surnommer par les aviateurs de la Royal Air Force "La valise volante". Il a opéré sans interruption depuis le début des hostilités, et inscrit à son actif de brillants succès. Alors qu'ils étaient employés comme bombardiers, les "Hampden" ont exécuté l'audacieuse attaque à faible altitude contre le canal de Dortmundems, au cours de laquelle fut gagnée une" Victoria Cross". Depuis le début de la guerre, les grands bombardiers quadrimoteurs "Stirling", "Halifax" et "Lancaster" sont entrés en service et, avec un plus grand rayon d'action, des vitesses plus élevées, et des charges de bombes plus lourdes, ils ont en grande partie remplacé les appareils antérieurs bimoteurs pour les attaques directes sur les centres industriels allemands. Il s'ensuit que ces types d'avions plus anciens sont de plus en plus employés pour d'autres genres d'opérations pour les quels leurs caractéristiques les rendent particulièrement adaptables. On en est arrivé à se servir de plus en plus des "Hampden" pour le mouiilage des mines dans les fleuves, les eaux côtières et les chenaux de l'ennemi. Le mouillage de mines à l'entrée des nids de sous-marins allemands, même s'il ne suffit pas à détruire les submersibles, joue cependant un rôle de premier pla n dans la guerre qu'on leur fait ; car l'horaire de l'adversaire, qui est obligé de draguer ces mines, se trouve bouleversé, et le départ ou l'arrivée de ses sous-marins retardé d'autant. Les "Hampden" lancent aussi des torpilles ; et là encore, leur robustesse et leur extrême maniabilité leur ont permis de remporter de nombreux succès sur les unités de surface et les submersibles ennemis. Histoire Développé quelques années avant la guerre, le Hampden était très séduisant sur papier, transportant plus de bombes, plus vite et plus loin que la plupart des avions qui pouvaient lui être comparés à l'époque. Sa forme particulière lui valu le surnom de "Flying Suitcase" ("valise volante"). Le Handley Page Hampden, surnommé également " le têtard " à cause de sa forme, fit son vol initial en juin 1938.
C'était
un bombardier moyen, il assura sans interruption dès le début des
hostilités avec le Wellington et le Whitley le poids des missions
confiées au Bomber Command pendant les deux premières années de guerre.
En septembre 1939, 10 escadrilles étaient équipés de Hampden qui utilisés dans des bombardement de jour subirent de lourdes pertes en raison d'un système défensif insuffisant.
L'avion est trop
vulnérables aux chasseurs ennemis fut renforcer d'un armement défensif
supérieur et doter d'un blindage.
Le Hampden eut l'honneur d'être le premier à attaquer le
territoire allemand dans la nuit du 19 au 20 mars 1940 s'en prenant à
Hörnum, près de Sylt. Les Hampden exécutérent aussi l'audacieuse
attaque à faible altitude contre le canal de Dortmundems.
Les Hampden
lancèrent aussi des torpilles ; et là encore, leur robustesse et leur
extrême maniabilité leur permirent de remporter de nombreux succès sur
les unités de surface et les submersibles ennemis.
Une version amélioré sera construite, le Hereford, un Hampden avec des moteurs modifiés. Ces derniers étaient peu fiables et bruyants, et une quantité limitée sera construite et reconvertie assez rapidement en Hampden. Fait à souligner, deux Victoria Cross furent remises à des équipages de Hampden.
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Fan d'avions © 16 Mai, 2001