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- Messerschmitt Me 323 - |
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Messerschmitt Me 323 "Gigant" En 1941, la firme Messerschmitt modifia son planeur lourd Me 321 pour en faire un avion de transport. Finalement équipé de six moteurs, cet appareil exceptionnel devint le Me 323D "Gigant" et entra en service en août 1942. Il pouvait transporter sur plus de 1000 km un fret de 10 000 kg ou 120 hommes de troupe ou 60 blessés couchés. Au cours du mois d'avril 1943, un convoi aérien de seize Me 323 fut intercepté par des Spitfire de la RAF au-dessus de la Méditerranée. Quatorze d'entre eux furent détruits. Il n'y eu que 19 survivants sur 140 membres d'équipage. Du coup, la Luftwaffe décida d'uniquement les employer sur le front de l'Est. Histoire Les ingénieurs allemands mirent au point un imposant planeur de transport fabriqué par Messerschmitt, dénommé Me 321, qui devait être remorqué par rien que 3 Bf 110, ou encore par un Heinkel He 111Z.
Le
prototype de ce planeur effectue son vole initial en mars 1940 et 150
exemplaires furent construits à partir de début 1941. (NB :il est
toujours le plus gros planeur du monde dans le Guiness book) La première version, le Me 323V-1 surnommé logiquement "Gigant" vues ces proportions, était composé d'un train d'atterrissage à roues multiples et de 4 moteurs Gnome-Rhône 14N48/49.
Le Me 323V-2 pris la forme définitive hexamoteurs. Comme le Me 321 il
était aussi capable de transporter 120 hommes équipés, ou une charge
équivalente de fret. Très impopulaire auprès des équipages, il demandait de grands efforts physiques à son pilote pour le contrôler et était une cible particulièrement repérable sur le front de l'Est et en Méditerranée. Il fut fabriqué à 210 exemplaires, en plusieurs versions dont la dernière le Me 323E doté d'un armement défensif impressionant et le Me 323E-2/WT, appareil d'escorte muni de 11 conons de 20 mm et de 4 mitrailleuses de 13 mm.
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Fan d'avions © 16 Mai, 2001