Nakajima Ki-34 Thora
Le Nakajima Ki-34 était un avion de transport japonais de la Seconde Guerre mondiale .
C'était un bimoteur à aile basse monoplan , le train d'atterrissage était rétractable avec roulette de queue. Au cours de la guerre du Pacifique , les Alliés lui donnent le nom de Thora.
Histoire
Nakajima avait acquis auprès de l'américain Douglas Aircraft Company au début des années trente, les droits de construction sous licence du bimoteur DC-2, en vue d'assurer une partie de la dotation du parc aérien intérieur.
Considérant toutefois que ce serait insuffisant, la firme japonaise décida donc en 1935 de mettre au point son propre appareil léger de transport de passagers, à l'usage des lignes civiles de courte distance, et en confia la conception à un ingénieur nommé Akegawa.
Celui-ci s'inspira des General Aviation/Clark GA-43 et Northrop Gamma model 5A pour obtenir un projet de monomoteur désigné AT. 1, doté d'un Nakajima Kotobuki 2-1 de 580 Ch entraînant une hélice bipale en bois à pas constant, déjà si peu satisfaisant en théorie prévisionnelle qu'aucun prototype n'en fut construit. L'étude fut profondément remaniée et s'orienta cette fois sur un bimoteur aux caractéristiques davantage comparables à celles du DC-2, son modèle à remplacer.
Le nouvel appareil, désigné AT. 2, était un monoplan aile basse entièrement métallique à volets entoilés, à train d'atterrissage classique escamotable et dont les deux moteurs Nakajima Kotobuki 41 radiaux de 710 Ch refroidis par air entraînaient des hélices bipales métalliques à pas variable.
L'équipage de trois hommes prenait place dans un poste de pilotage fermé au pare-brise à pente inversée (incliné vers l'avant), et le fuselage pouvait accueillir huit passagers. L'engin vola pour la première fois le 12 septembre 1936, fut construit à 32 exemplaires de 1937 à 1940, et fut utilisé jusqu'à 1945 par Greater Japan Airlines et Manchurian Airlines.
A la même époque, l'Armée Impériale, qui avait besoin d'un avion assurant les rôles de transport de troupes aéroportées et de communications, considéra que les caractéristiques et performances de l' AT. 2 répondaient parfaitement à ses attentes et commanda aussitôt la construction en série.
Désigné officiellement Ki. 34 ou transport type 97 (pour 1937), l'appareil, surnommé "Thora" dans le code allié, fut présent sur tous les théâtres d'opérations japonais de la seconde guerre mondiale et eut une production totale à destination militaire de 318 exemplaires, soit 19 par Nakajima de 1937 à 1940, et 299 par Tachikawa entre 1939 et 1942. Un petit nombre de ces bimoteurs fut attribué à la Marine Impériale, qui l'utilisa sous la désignation de L1N1.
Caractéristiques Techniques
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Type |
Avion de transport militaire
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Moteur |
2 moteurs Nakajima Kotobuki Ha-41 radial de 710 ch chacun.
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Armement |
aucun |
Vitesse maximale |
360 km/h
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Vitesse de croisière |
310 km/h
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Vitesse ascensionnelle |
-
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Plafond pratique |
7 000 m
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Autonomie |
1 200 km
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Poids |
3 500 kg à vide, 5 250 kg en charge
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Envergure |
19,81 m
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Longueur |
15,30 m
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Hauteur
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4,15 m
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Surface alaire
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49,2 m2
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Equipage
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3 + 8 passagers
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