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Reggiane RE 2000 "Falco"
Premier chasseur de la lignée Reggiane, il s'inspire du P-35 américain.
Au cours d'essais comparatifs avec le Saetta,
le Re 2000 s'avéra aussi maniable et même un peu plus rapide que son
adversaire.
Toutefois, celui-ci était déjà en production et les
instances techniques, peu enclines à accepter des innovations trop
frappantes, notèrent que la voilure ne contenait aucun réservoir de
carburant mais constituait elle-même un énorme réservoir.
Le principe
de "l'aile étanche" fut ainsi rejeté, sous prétexte qu'un léger dommage
au combat impliquerait le changement de l'aile complète.
La plupart des exemplaires construits furent exportés, 60 vers la Suède et 100 vers la Hongrie (dont il prend le surnom de Heja M).
Ce furent les Hongrois qui le testèrent au combat contre les Russes au
cours de l'été 1941.
Le résultats furent consternants: les moteurs
étaient presque impossible à entretenir dans les conditions de combat,
les réservoirs de carburant dans les ailes fuyaient, les mitrailleuses
tiraient trop lentement. Les Hongrois perdirent leurs derniers exemplaires de fabrication italienne lors de l'offensive d'hiver russe au début 1943.
Que
les Suédois se soient déclarés satisfaits de leurs Re 2000 (qu'ils
rebaptisèrent "J-20" et maintinrent en service jusqu'en 1945), plus
efficaces selon eux que les P-35 dont ils possédaient quelques
exemplaires), ne doit pas occulter le fait que la tâche de défendre
leur espace aérien de neutre ne prit jamais les allures d'une campagne
réelle et simplifiait beaucoup la maintenance.
L'Italie n'utilisa
pas de Re-2000 de la première série, mais acquis les 12 exemplaires de
la série II, avec ferrures pour décoller à partir d'une catapulte de
navire (variante "Catapultabile") et 24 exemplaires de la série III
avec des réservoirs agrandis et une autonomie accrue (variante GA).
Point de vue contesté par Max Cappone: les Re 2000 étaient stables, sûrs et faciles à piloter, grâce au profil de leur aile.
Histoire
La société Reggiane, filiale de la célèbre firme Caproni, participa dès
1937 au programme italien de chasseurs modernes, dont le Fiat G.50 et le Macchi MC.200
seront issus.
Le Re.2000 Falco, premier chasseur de la lignée Reggiane,
s'inspirait Seversky P-35 américain, dont il reprend l'allure générale.
Le premier prototype vola en mai 1939.
L'avion était un monoplan à ailes basses semi-elliptiques et
avec le train d'atterrissage escamotable. Il avait d'excellentes
caractéristiques de manœuvrabilité et de vol.
Les pilotes le trouvaient
stable, sûr et facile à piloter, grâce au profil de l'aile. En effet au
cours d'essais comparatifs avec le MC.200 Saetta, le Re 2000 s'avéra
aussi maniable et même un peu plus rapide que son adversaire.
Et
comparé au Fiat Cr.42 vieillissant ou au Bf 109
plus récent, le Re.2000 était clairement plus manœuvrable. Son énorme
moteur radial Piaggio IX, capuchonné d'un gros capot moteur était sa
seule véritable faiblesse.
Malheureusement la Regia Aeronautica le rejeta car la voilure
ne contenait aucun réservoir de carburant à obturation automatique mais
constituait elle-même un énorme réservoir sur le principe de l'aile
étanche.
De fait l'avion devenait trop vulnérable et elle attribua le
contrat principal au Macchi MC.200. De plus les dégâts sur l'une des
ailes obligerait le changement complet, et coûteux, de l'aile.
La Regia Aeronautica n'utilisa pas de Re-2000 de la première série,
mais la Marine italienne acquis 12 exemplaires de série II comme un
avion de reconnaissance et d'observation, avec des ferrures pour
décoller à partir d'une catapulte de navire, comme les cuirassés Roma,
Vittorio Veneto et Littorio.
Il y eut ensuite 24 exemplaires de série
III, dites "GA" pour "grande autonomia" avec des réservoirs agrandis et
une autonomie accrue. La plupart des exemplaires Falco I construits,
environ 170 appareils, furent vendues à la Suède (60) et à la Hongrie
(100).
La Hongrie le désignera Heja et combattit les Russes au cours de l'été
1941. Ils rencontrèrent beaucoup de problèmes : les moteurs étaient
presque impossibles à entretenir dans les conditions de combat, les
réservoirs de carburant dans les ailes fuyaient, les mitrailleuses
tiraient trop lentement, et les derniers appareils encore opérationnels
furent détruits durant l'offensive soviétique au début de 1943.
Les Suédois le baptisèrent J-20 et l'utilisèrent en service
jusqu'en 1945. Il le considérait plus efficaces que les P-35. Mais ils
n'eurent pour seul rôle de défendre l'espace aérien d'un pays neutre
sans prendre par à aucune campagne, ce qui simplifiait beaucoup la
maintenance.
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Caractéristiques Techniques
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| Type |
chasseur
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| Moteur |
1 moteur Piaggio P.XI bis RC.40 (1 025 CV)
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| Armement |
2 mitrailleuses de 12.7mm Breda-SAFAT, 220 kg de bombes
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| Vitesse maximale |
520 km/h
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| Vitesse de croisière |
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| Vitesse ascensionnelle |
1 100mn/mn
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| Plafond pratique |
10 000 m
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| Autonomie |
2 000 km
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| Poids |
2 190 kg à vide, 3 160 kg en charge
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| Envergure |
11 m
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| Longueur |
7,99 m
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Hauteur
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3,20 m
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Surface alaire
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20,40 m2
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Equipage
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1
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