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- Whirlwind - |
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Westland Whirlwind Le Whirlwind est le premier chasseur monoplace bimoteur utilisé dans la Royal Air Force. Rapide, doté d'un punch dévastateur (quatre canons de 20mm groupés dans le nez), c'était une excellente machine à basse altitude. Hélas, ses moteurs Rolls Royce Peregrine, développant chacun 885 CV, n'étaient pas à la hauteur de la cellule. Comme
Rolls Royce était occupé à développer le Merlin,
et comme adapter un autre moteur à la cellule du Whirlwind aurait entraîné
trop de travaux, l'avion ne fut pas développé, et seuls 112 exemplaires
quittèrent les chaînes de montage pour équiper deux Squadrons
de la RAF. Intercepteur à ses débuts, le Whirlwind finit comme chasseur bombardier et fut remplacé par le Typhoon en 1943. Histoire Alors que la seconde guerre mondiale devenait de plus en plus probable, la RAF manquai d'un avion puissant armé qui pourrait entreprendre des fonctions d'escorte et des opérations d'attaque de nuit à longue portée, similaire au Messerschmitt Bf 110 allemand.
Des spécifications pour un " chasseur à canons " furent
élaborées en 1937 et Westland proposèrent le Whirlind, un appareil
fortement armé, qui restera le seul chasseur Westland jamais déployé au
sein d'unités opérationnelles de la RAF.
Son armement était composé de 4 canons de
20 mm montés dans le nez et d'une charge de bombes de 453 kg. Il avait
pour innovation une structure métallique recouverte d'un feuillage de
magnésium.
Construit à seulement 114 exemplaires, il fut retiré des premières
lignes en novembre 1943. Ils furent relégués à des tâches diverses
(convoi) dès que le Bomber Command eu adopté la technique du
bombardement de nuit avec des appareils performants comme le Beaufighter.
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Fan d'avions © 16 Mai, 2001